Zorgeloos genieten van onze oude dag

Zorgeloos genieten van de oude dag? Het laatste waar je dan aan denkt, is iets stresserend zoals het bouwen van een huis. Toch waagden Vera (76) en Marnix (81) zich er op latere leeftijd aan. Ze kozen voor een aangepaste woning waarin ze gerust honderd kunnen worden. “Twee keer verhuizen, talloze knopen doorhakken, leren omgaan met alle snufjes, … Eenvoudig was het niet, maar met de manier waarop we het aanpakten, zouden we het zo opnieuw doen.”

Vera en Marnix zijn altijd al ruimdenkend geweest. Toen ze in de jaren tachtig bouwden, was dat niet volgens de traditionele methode. Ze kozen voor een energiezuinige en milieuvriendelijke houtskeletbouw. Verwarmen deden ze al met een warmtepomp. “Na al die jaren was de staat van ons huis nog altijd prima - het dak was zelfs al vernieuwd - maar we vonden het te groot geworden voor ons twee. Het was ook niet zo praktisch, onder meer door de verschillende trapjes”, vertelt het koppel.

De meeste generatiegenoten opteren dan om te verhuizen naar een appartement, maar Vera en Marnix hadden een ander plan. Ze waren ook eigenaar van het huis naast hun deur, waar Vera’s mama tot haar honderdste woonde. “Toen zij overleed, kwamen we op het idee om op die plaats een nieuw huis te bouwen.”

“Onze familie dacht dat we gek waren geworden, maar we hadden goede argumenten om het toch te doen. We hoefden onze vertrouwde omgeving niet te verlaten, konden alles afstemmen op levenslang thuis wonen en het was gewoon ook fijn om nog een keer te bouwen in de stijl waar we van houden.”

“Ten slotte was er ook een financieel voordeel. Door de oude woning te slopen en te vervangen door een nieuwbouw hoefden we slechts 6 % in plaats van de gebruikelijke 21% te betalen op de nieuwbouw.” Op elke schijf van 100.000 euro scheelde dat 15.000 euro.

Het koppel uit Steenokkerzeel wist dat er 1.001 dingen komen kijken bij het bouwen van een huis en handelde daar ook naar.  “Voor onze leeftijd zijn we handig met mails en het internet, maar het was onrealistisch om alles zelf te doen. Dat wilden we ook niet. We zochten daarom naar de juiste mensen om ons bij te staan.”

“Met ARKANA vonden we een ideale partner met ervaring in het bouwen van huizen in functie van levenslang thuis blijven wonen, alsook energieneutraal bouwen. Gedurende een heel jaar verbruikt onze woning dus evenveel energie die ze zelf opwekt, of zelfs minder. Arkana gaf ons een persoonlijke begeleider waar we altijd terechtkonden.”

“Dankzij hen hoefden we ons van het hele bouwproces niet zoveel aan te trekken. Ze namen de hele hoop administratie op zich en bekommerden zich zelfs over het interieur, tot en met de plaatsing van de gordijnen. Wij moesten enkel de belangrijke knopen doorhakken en kiezen wat we mooi vonden. Die aanpak is ongetwijfeld iets duurder dan alles zelf uitzoeken, maar op die manier was het voor ons haalbaar.”

“Ook vandaag worden we nog uitstekend geholpen. Onlangs was er op een vrijdagnamiddag een defect aan de pomp in de regenwaterput en konden we de toiletten niet meer doorspoelen. Vervelend met het weekend voor de deur. We meldden het probleem en de volgende ochtend stond er iemand aan de deur om het te herstellen.”

In de zomer van 2023 werd de eerste steen gelegd en tien maanden later kregen Vera en Marnix al de sleutels overhandigd. “We konden de bouw helaas niet van aan onze keukentafel volgen, omdat ons huis al verkocht was. Met die mogelijkheid hadden we op voorhand rekening mee gehouden al een oplossing voor gezocht. We huurden tijdelijk een appartement aan zee van een familielid, zonder gebonden te zijn aan een contract. Onze zoon, die een paar straten van ons in Steenokkerzeel woont, hield een oogje in het zeil op de werf en bracht ons op de hoogte van de vorderingen.”

Zodra alles klaar was, kon het koppel in een wip verhuizen. “We kochten bijna alles nieuw, maar veel was dat niet. De meeste meubels zijn op maat gemaakt om het maximale uit de bewoonbare oppervlakte van 135 m² te halen. We hebben kastruimte zat en omdat er nergens open hoeken en kantjes zijn, is het makkelijker om schoon te maken. Alle materialen zijn ook onderhoudsvriendelijk, dus we zijn relatief snel klaar. Alleen de vele ramen lappen kost wel wat tijd. De dag dat het ons te veel wordt, schakelen we iemand in. Dat doen we ook al voor het scheren van de hagen en zo.”

Vandaag zijn Vera en Marnix nog goed te been, maar mocht dat ooit veranderen, is het huis daarop voorbereid. “Alles is gelijkvloers. Aan de toiletten en het bad zijn er handgrepen, de deuropeningen zijn extra breed en overal is er voldoende bewegingsruimte voor een rolstoel.”

“De huisautomatisering om de verwarming en andere functies in een wip te bedienen, is ook een handig. Het kostte wat moeite om alles te leren, en met de bediening van de lampen zijn we nog steeds niet helemaal mee, maar we merken wel dat die zaken extra comfort bieden. We zijn nu volledig op de hoogte van de nieuwste snufjes en technieken. Wie had dat gedacht op onze leeftijd.”

Het volledige artikel van HLN en Bjorn Cockuyt kan u lezen via dit artikel.